【南ボヘミア特派員記事】チェコのクリスマスマーケット

チェコ人が1年の中で楽しみにしているイベントの1つが「クリスマス」。
日本でいう正月くらいチェコのクリスマスは大切なもの。
チェコのクリスマスマーケットは大きな都市だけでなく、地方の街でも開催され、寒い冬でも楽しめるクリスマスマーケットは子供も大人もワクワクするイベントです。
今年2020年は残念ながらクリスマスマーケットを中止する都市も多いのですが、今回はチェコのクリスマスマーケットで気になるクリスマスグッズのお話をしていきます。

12月に入るとクリスマスマーケットや路上、ショッピングモールの一角でクリスマスツリー用の木が売られ始めます。チェコでは生木が主流です。使いまわしできるプラスチック製も売っていますがプラスチック製品を好まない人も多く、リアルな生木が一般的です。
その辺りが日本とかなり違いますね。

そのため、売り場には小さなサイズから2ｍ以上ある大きなサイズの木など、様々な木が並びますが、木の種類はモミの木だけでなく他の種類の木も売っており、好みのサイズ、好みの木、そして木の枝の付き方などを見ながら決め、ネットに包んでもらいます。
クリスマスの当日の24日、もしくは22日くらいから家の中に入れます。それまでは外で管理します。と言うのも、早い段階で室内に入れると木が枯れてしまうから。

冬のチェコの室内は非常に暖かく、乾燥していることもあり早くから室内に入れると葉がボロボロと落ちてくるので当日の朝や前日から室内に入れるのが一般的。日本の感覚だと早くからクリスマス気分を楽しみたいところですが、ここは我慢してクリスマスのギリギリに飾り付けをします。クリスマスツリーの下にはプレゼントを並べておき、ようやくクリスマス本番になります。このクリスマスツリーは年が明けてもまだ飾ったままです。

1月初旬から中旬くらいになるとようやくクリスマスツリーを片付けはじめますが、クリスマスだけのために、生木をカットすることに一若干の抵抗があるものの、この頃になるとゴミ集荷場所にはツリーがよく捨てられています。これもチェコ流というところでしょうか。

クリスマスマーケットでよく見かけ、マーケットを後にする人の手には大体握られているのがヤドリギ。チェコ語でJmelí（イメリー）といいます。
緑色のヤドリギが多いですが、金色や銀色、赤やピンク、青に塗られたヤドリギが並びます。
ヤドリギは「宿り木」と言うだけあって、木に寄生する植物のこと。日本でもたまに見かけますが、チェコでは郊外をドライブしていると宿り木をよく見かけます。
ヤドリギはヨーロッパでは生命のシンボルともいわれているようで、
チェコではクリスマスのデコレーションに欠かせず「幸運」を意味するそう。
玄関やキッチンなどの高い場所に吊るすのがいいとのことで、我が家もいつもキッチンに飾ります。また、クリスマスにヤドリギの下で会った人とはキスをしてもいいという説もあります。ヤドリギは自分で買うよりも誰かからプレゼントされるといいそうで、私は毎年、チェコの家族や友人からヤドリギのプレゼントをもらいます。

私自身もクリスマス前に誰かと会う時はヤドリギをプレゼントするようにしています。
自分自身でも自分用に購入しますが、プレゼントされると幸せな気持ちになりますね。

クリスマスツリーを飾るオーナメントは、かわいいものがたくさん売られています。
クリスマスマーケットでは木製のオーナメントが多く売られていますが、チェコにはガラス製のオーナメントがあります。
このガラス製のオーナメント、結構繊細なので落とすと割れてしまうので注意が必要ですがとてもかわいらしくて、クリスマスを彩ってくれます。

また、オーナメントはクリスマスマーケット以外でも売られているので好みを探すのもいいかもしれません。

食べ物・飲み物編

Svařák（スヴァジャーク）

冬の定番ホットワイン。グリューワインというドイツ語が日本では知られていますが、チェコではスヴァジャークと呼びます。

クリスマスマーケット時期のチェコは寒いので、スヴァジャークを飲むと身も心も温まります。

チェコははちみつが名産物の1つですが、そのはちみつが原料として作られているのがメドヴィナ。はちみつ酒です。

クリスマスマーケットでも定番の品で、ホットで売られているので一気に温まります。
ボトルで売られているものもあり、冷たいままグビっと飲むのもとても美味しいです。

チェコの国民の食べ物と言っても過言ではないチェコのソーセージ「クロバーサ」。
オーダーするとパンが付いてきます。クロバーサにはマスタードを付けて頬張るのがチェコ流。
クリスマスマーケットの屋台で焼き立てを頬張る時間は幸せそのものです。

ブランボラーク

ブランボラークはジャガイモのお好み焼き・・・油ギトギトのパンケーキのような食べ物です。すりおろしたジャガイモを油で揚げたチェコのB級グルメとでもいいましょうか。ニンニクたっぷりで、ビールにぴったりなつまみです。

クリスマスマーケットやイベント時には必ず屋台が出現します。
チェコのクリスマスマーケットはこの他にも様々な屋台が並びます。

寒さなんてどこかに吹き飛んでしまうくらい街がキラキラ輝く季節で、ワクワクします。
今年は残念ながらクリスマスマーケットが中止の都市も多いですが、

来年はクリスマスマーケットを楽しめるようになっていることを願いつつ・・・